Es similar al estudio de Papanicolau que se realizan las mujeres para detectar el cáncer cérvico-uterino. La incomodidad que ocasiona es mínima. Consiste en introducir y sacar inmediatamente un cotonete a través del ano (como el que se utiliza para limpiar los oídos); esa muestra se coloca en una laminilla de vidrio y se manda a estudiar. Éste estudio es útil para detectar cáncer de ano en pacientes de alto riesgo (personas con coito anal y portadores de Virus del Papiloma Humano o VIH /SIDA).